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Si l’Institut National d’Education et de Formation des Jeunes Aveugles était d’abord une initiative des personnes avec un handicap visuel, l’Etat a décidé il y a une quarantaine d’année de s’approprier le projet. C’est ainsi que l’institut fait partie aujourd’hui des établissements publics qui ont non seulement un volet éducatif mais qui contribue aussi à la formation professionnelle des déficients visuels. Néanmoins, plusieurs défis restent à relever comme la reproduction d’un tel modèle dans les autres départements. De même, l’école ne dispose pas encore de suffisamment de moyens pour accomplir sa mission. Il y a également le manque de débouchées de cette cible spécifique au Sénégal comme nous l’explique Aliou Faye qui est l’actuel directeur de l’INEFJA qui s’est confié au magazine REPERES.
L’Etat a commencé à contribuer au fonctionnement de l’INEFJA depuis les années 80. Mais les moyens étaient très insuffisants. Ainsi, l’institut, sous tutelle du ministère de l’éducation nationale, pour mieux encadrer ses élèves, devait pouvoir compter aussi sur les bonnes volontés. Même si aujourd’hui l’établissement dépend essentiellement du budget qui lui est alloué par le gouvernement, ses partenaires, les associations des aveugles particulièrement, continuent à jouer un rôle accru.
« Nous travaillons avec les associations des aveugles. Nous avons besoin d’eux. Les associations contribuent jusqu’à présent au fonctionnement de l’INEFJA. Elles nous invitent dans leurs activités. Sans les personnes aveugles, l’école n’aurait jamais existé », se félicite le directeur de l’établissement. Pour Aliou Faye, les non-voyants surtout ceux qui ont fait leurs humanités dans l’école qu’il a la lourde charge de diriger connaissent plus que quiconque les défis qu’ils sont censés relever. Cela est d’autant plus vrai si l’on sait que c’est grâce au Mouvement pour le progrès social des aveugles au Sénégal (MPSAS) qu’une classe en Wolof a été créée à Médinatou Salam. « Ils ont même écrit le braille en Wolof. Nous voulons créer dans chaque contrée du Sénégal une classe où on va enseigner aux déficients visuels le braille en langue nationale. Il faut en outre augmenter la capacité d’accueil de l’INEFJA et même aller au-delà c’est-à-dire de créer dans un chaque département du Sénégal un institut rattaché à l’INEFJA », suggère-t-il.
L’INEFJA peut compter aussi sur l’aide des élèves sortis de ses rangs et qui sont actuellement à l’étranger. Ils ont d’ailleurs mis en place à l’Association des anciens pensionnaires de l’INEFJA (AAPIJAS) créée en France et qui a une représentation au Sénégal. Parmi eux, nous raconte le directeur de l’établissement, il y a des non-voyants qui ont conçu des sites. « Ils sont très en avance sur le système de codage. Ce sont d’anciens pensionnaires de l’INEFJA qui font actuellement leurs études en France », se targue-t-il. Pour Aliou Faye, le handicap visuel ne doit pas être un frein à l’acquisition de compétences. Au contraire, il pense que les personnes qui en souffrent ne doivent pas se réfugier derrière leur handicap : « Nous avons un député déficient visuel. Nous avons un conseiller à la présidence déficient visuel. Nous pouvons avoir des ministres, des chefs de service déficients visuels et pourquoi pas un président déficient visuel. Parmi nos enseignants, il y en a un qui est un déficient visuel. »
