17 août 1981 – 17 août 2026. Cela fait 45 ans jour pour jour que Mariama Bâ rend l’âme.
Décédée à Dakar à l’âge de 52 ans, la romancière est l’auteure du best-seller de la littérature africaine francophone, intitulée « Une si longue lettre » paru en 1979.
Quatre décennies après sa disparition, Mariama Bâ continue d’être l’une des voix les plus marquantes de la littérature sénégalaise et africaine.
Née le 17 avril 1929 à Dakar, l’écrivaine grandit dans un environnement où l’instruction occupe encore une place rare pour une jeune fille de son époque.
Fille d’Amadou Bâ, qui devient ensuite ministre de la Santé dans le premier gouvernement sénégalais de 1957, elle a été élevée par son grand-père, après la mort de sa mère. Malgré les réticences de son entourage, elle poursuit ses études, encouragée notamment par son père.
Mariama Ba finit par devenir institutrice pendant plusieurs années. Elle deviendra par la suite l’épouse du député Obèye Diop, avec lequel elle aura neuf enfants avant de divorcer.
Cette expérience personnelle l’a confrontée aux réalités de la condition féminine, auxquelles elle consacrera une grande partie de son engagement.
Mariama Bâ multiplie alors les discours et les articles de presse en faveur des droits des femmes, s’investit dans plusieurs associations féminines et défend une éducation qu’elle considère comme la condition première de toute émancipation.
Elle s’engage notamment contre la marginalisation des femmes dans les instances de décision, les insuffisances liées à la protection de la maternité et la polygamie, autant de questions qui nourriront plus tard son œuvre littéraire.
Son œuvre « Une si longue lettre » sera adaptée à l’écran en 2025, par la réalisatrice Angèle Diabang.
Quelques mois après sa mort paraît son second roman, « Un chant écarlate », publié à titre posthume.
Aujourd’hui l’héritage de Mariama Ba reste intact. Le Sénégal lui a rendu hommage en donnant son nom à plusieurs établissements scolaires, notamment la Maison d’éducation Mariama Ba, située sur l’île de Gorée.
